Horsens: Både HH Elite og Randers HK havde de seneste uger haft talrige spillere ude med coronasmitte - og af samme grund fået aflyst kampe i de to første programsatte spillerunder efter nytår.
Derfor lå det i luften, at ingen rigtig vidste, hvor hverken håndboldform eller lungekapaciteten lå til opgøret i Arena Randers onsdag aften.
Vurderet ud fra begivenhederne på banen, som Randers HK dominerede og vandt med 27-26, er det HH Elite, der blevet sat klart længst tilbage af de to.
Før kampen var stemningen i det kronjyske ellers, at der skulle overordentlig meget til, før at hjemmeholdet - der har sagt farvel to holdets to største profiler i slutrundepausen - ville have en chance. En toppræstation fra Randers og en off day fra HH Elite.
Dén beskrivelse er ikke langt fra, hvordan kampen forløb.
Mens hjemmeholdet kunne spille uden forventningspres, virkede frigjorte og energiske, var der allerede tidligt knas i maskineriet hos cheftræner Jan Leslies tropper, som kæmpede med at få særligt angrebsspillet til at hænge sammen.
Fejlprocenten var alt, alt for høj - resulterende i nemme scoringer til Randers HK, der slugte mulighederne råt og i første halvleg ernærede sig af hver en fejlaflevering og forceret afslutning fra HH Elite. Med synlig fornyet energi til følge.
Alt imens HH Elite fik skudt hjemmeholdets keeper, Monika Kongsgaard, godt og grundigt varm og undervejs i kampen lignede et hold, for hvem fejl blev til frustration - og tilbage igen.
Bedre blev det med HH-øjne i anden halvleg, hvor HH Elite - efter at have været bagud med 13-11 ved pausen - fik reduceret og efterfølgende holdt sig inde i kampen med få måls afstand.
Otte minutter før tid lignede det en tidlig afgørelse, da HH-mandskabet bagud med to mål fik først Nina Dano og kort efter Freja Hauge. En taktisk finte fra Jan Leslie, som sendte forsvaret frem i en skæv 5-1-formation, bragte dog fornyet spænding frem mod slutsignalet.
Trods 7-1 i HH Elite favør i løbet af kampens sidste fem minutter endte opgøret med en Randers-sejr, der var fuldt fortjent, slutstillingen til trods.
Et yderst skuffende HH-nederlag, som bør give stof til efterretning og - forhåbentlig - motivation på træningsbanen.
Genlæs livebloggen herunder:
