BRANDE: Kort før jul lykkedes det endelig at realisere en gammel drøm om at sammenlægge borgerforeningen og handelsstandsforeningen i Brande.

Nu skal den gamle stationsby med 7000 indbyggere tale med én tunge med venlig hilsen fra "Brande City". Og der skulle gerne komme lidt mere gang i byudvikling og handelsliv.

I spidsen for den nye forening står Preben Christensen, der var borgmester i Brande før kommunesammenlægningen med Ikast.

Den 72-årige brandit havde ellers lovet sig selv og sin kone, at han havde trukket sig fra politik, da han for et år siden afsluttede 28 års karriere som kommunalpolitiker. Men lugten af savsmuld blev alligevel for fristende for den gamle cirkushest.

- Det gælder jo om at holde sig i gang. Og jeg ved fra min tid som politiker, at der har manglet et lokalråd for Brande. Når vi behandlede sager fra de andre byer i kommunen, så var der sjældent tvivl om, hvor de lokale stod henne. Men i Brande kom der input fra forskellige, og de sagde ikke altid det samme, fortæller Preben Christensen.

Lokalråd eller byråd?

Det har været et ønske i mange år at samle foreningerne, men de har travlt i detailhandelen og foreningerne, så der manglede et konkret oplæg at tage stilling til. Det skrev den pensionerede politiker.

Preben Christensen har også tegnet et organisationsdiagram med udvalg, som skal arbejde med byplanlægning, detailhandel, erhverv, sport og kultur samt et borger- og aktivitetsudvalg.

Er han i virkeligheden ved at genoplive kommunalbestyrelsen i Brande?

Det afviser han, mens hans ansigt lyser op i sit velkendte skælmske smil, så man bliver lidt i tvivl, om han mener ja eller nej.

- Det er da klart, at der er noget inspiration fra den måde, som kommunalbestyrelsen er organiseret, siger han.

Deler formuen

Der er nu også mere lavpraktiske grunde til, at Brande City er organiseret med en række udvalg.

- Grunden til, at vi ikke tidligere har kunnet samle borgerforeningen og detailhandelen var, at de to foreninger havde hver sin pengekasse. Skulle detailhandelen nu have lov til at bruge af borgerforeningens opsparing på 98.000 kroner? Og skulle borgerforeningen nu til at bestemme over de 700.000-800.000 kroner, som detailhandelen havde stående til julebelysning og aktiviteter, spørger Preben Christensen.

Det fandt han en pragmatisk løsning på: Borgerforeningen gjorde kassen op, og handelsstandsforeningen skød et tilsvarende beløb ind i den nye, fælles kasse. Og så blev der oprettet en spærret konto til de penge, som cirka 30 butikker har indbetalt til julelys og fælles markedsføring.

Gammel status var sovepude

Men hvorfor tog det så lang tid at samle erhvervsliv og borgere i Brande?

- Brande var jo "hovedstad" i den gamle kommune, hvor de mindre byer havde deres aktive lokalråd, som sørgede for, at de blev hørt på rådhuset i Brande. Vi har nok været lidt for længe om at vågne op og erkende, at vi skulle gøre noget selv i Brande for at blive hørt i Ikast, erkender Preben Christensen.

Brande City havde kort efter nytår samlet de første 165 medlemmer, men har været hæmmet af lang ventetid på at få oprettet et CVR-nummer, så foreningen kan komme i gang med at opkræve kontingent. Derfor venter man også en meget stor vækst i medlemstal i år.

Foreningen har fået et årligt tilskud på 150.000 kroner fra Ikast-Brande Kommune.