Skal stress-kurven knække, skal chefen være med

En lang sygemelding og berøringsangst fra den nærmeste leder er ofte en dårlig kombination, når en medarbejder bliver ramt af stress.

Ikke desto mindre er det sådan normalbilledet ser ud. Det forsøger speciallægerne i psykiatri og psykologerne hos PPclinic derfor at gøre op med.

- Hvad er det ved at gå isoleret derhjemme i lang tid, der skulle være særligt helende for en person, som har det psykisk dårligt? spørger psykolog Eva Rustad retorisk.

- Et menneske, der har det skidt, har ikke brug for at blive marineret i sit eget ubehag ved at blive afskåret fra det sociale og kollegiale, der er en del af at være på en arbejdsplads. Det er uholdbart bare at blive sendt hjem på ubestemt tid. Det bliver personen ofte mere syg af. Derfor bør der i stedet tidligt være en plan for, hvordan medarbejderen kan vende tilbage til sit job, forklarer psykologen, som 1. september rykkede ind i PPclinics nyåbnede afdeling på Bautavej i Aarhus V.

Psykolog- og psykiater-praksissen har i forvejen klinikker i Gentofte og Vejle.

Virksomhedens grundlæggere, Jesper Karle og Lars Aakerlund - begge psykiatere - udgav i fjor bogen 'Tag på arbejde - fra sygemelding til samarbejde', hvor budskabet gik ikke ubemærket hen.

- Vi blev beskyldt for både at tale arbejdsgivernes sag og løbe Liberal Alliances ærinde ved at være så resultatorienteret i behandlingsforløbet, men vores anbefalinger skal først og fremmest give mening for patienten, og vi opnår mange gode resultater med vores direkte tilgang, siger Jesper Karle.

I et typisk behandlingsforløb hos PPclinic foregår den intensive periode inden for de første tre måneder, hvor patienten også helst skal vende tilbage til sit arbejde. Herefter holdes kontakten i form af opfølgende samtaler.

- Personer, som kommer til os, kan være henvist af deres læge, familien, et forsikringsselskab eller arbejdspladsen. Ofte er de sygemeldt for nyligt, men problemerne har som regel ulmet over lang tid. Vi bruger de første en-to samtaler til afklaring, og det gennemsnitlige forløb fra 5-6 til 11-12 samtaler alt i alt, som man kender inden for kort tids psykoterapi, fortæller Jesper Karle og fortsætter:

- Det handler om at turde adressere problemet, og man gør en masse mennesker en bjørnetjeneste ved ikke at lægge en konkret plan for dem. I Danmark har vi jo samtidig et system, hvor 120 dage som sygemeldt fører til et nyt job og tab af arbejdsmæssig identitet.

Stress fylder meget på overfladen i PPclinic, men problemerne bagved kan være mangeartede.

- Stress er ofte bare en emballage, som dækker over alt muligt indhold. I langt de fleste tilfælde spiller både arbejdsmæssige og private faktorer ind, og når der først går hul på emballagen viser der sig nogle helt klare problemstillinger, som efterfølgende gør det nemmere at tage fat i den specifikke udfordring, siger Eva Rustad og tilføjer:

- Og jo før vi tager hul på det at vende tilbage på arbejde, jo nemmere bliver det, når vi går i gang med den del.

I forbindelse med overgangen mellem sygemelding og at være tilbage i arbejde involverer PPclinic gerne den nærmeste leder. For ligesom lederen kan have været en del af problemet, er han eller hun også en del af løsningen.

- Tidligere har psykolog-samtaler som regel foregået anonymt og uden for arbejdspladsen, men her forsøger vi at bygge bro uden at overtræde den lægelige eller psykologens tavshedspligt. Det er vigtigt at involvere chefen for at få den rigtige tilpasning, når medarbejderen vender tilbage. Det gør vi sammen med arbejdspladsen, siger Jesper Karle.

Ifølge Eva Rustad er en moderne ledelsesstil, flade organisationsstrukturer, og hvor enhver en sin egen herre ikke nødvendigvis af det gode, når det gælder om at knække stress-kurven.

- Det betyder samtidig, at nogle ledere ikke tør blande sig og er berøringsangste, siger psykologen.

I stedet er det en væsentlig del af leder-opgaven at turde tage en tidlig samtale med en medarbejder, som ændrer humør eller adfærd, hvis stress-kurven skal knækkes, supplerer Jesper Karle.

- Det er muligt at forebygge stress ved en målrettet indsats blandt ledere og ansatte, og ledere kan lære at spotte medarbejdere, der er på vej mod stress, påpeger psykiateren.

PPclinic er i gang med et projekt omkring ledelsesudvikling, undervisning og sparring om stress med udgangspunkt i samarbejde med en række virksomheder og HR-afdelingerne i blandt andet Sønderborg, Københavns og Sorø Kommune. Resultatet kan læses i en ny bog fra Jesper Karle og Co., der forventes at udkomme i begyndelsen af 2018.