Horsens: En direkte konkurrent til finaleserien og dermed den perfekte mulighed for at revanchere sidste uges nederlag til Bakken Bears i sæsonpremieren kom på besøg, da Horsens IC mødte Svendborg Rabbits. Men sådan gik det ikke. Kaninerne fra Svendborg vandt med 93-77.
Der var på forhånd lagt op til en tæt kamp mellem sidste sæsons nummer to og tre i ligaen, og mens HIC de seneste par sæsoner har haft overhånden, var der fra kampens indledning ingen tvivl om, at gæsterne havde i sinde at lave om på det forhold.
Svendborg kom ud til første periode som fyr og flamme - og satte tre trepointsscoringer på holdets tre første boldbesiddelser. Samtidig havde Rabbits tydeligvis læst på lektien og var forberedt på HIC's nye profil Khalil Ahmad, der scorede 40 point i sæsonåbneren.
HIC fik dog langsomt gang i reboundspillet, mens cheftræner Lukas Varga justerede taktisk og lod den amerikanske guldfugl spille rundt om screeninger i stedet for at iscenesætte angrebsspillet selv.
Det gav pote - og HIC fik reduceret fra 17-9 til 22-26 ved første periodes udgang.
HIC-utilfredshed med dommeren
Herfra var kampen langt mere jævnbyrdig, og holdene holdt sig konsekvent inden for tre-fire point af hinanden.
For Horsens' vedkommende fik reboundspillet og den defensive intensitet endnu en nøk op sammenlignet med kampens første ti minutter, ligesom Khalil Ahmad havde langt bedre held til at finde flowet i sit offensive spil.
Amerikaneren brokkede sig dog flere gange til dommerne, som, mente han, forsømte at dømme fejl på Rabbits, når han drev mod kurven og tog kontakten i feltet.
Han kanaliserede frustrationerne i retning af kurven og fik hele Forum Horsens op at stå, da han i periodens sidste boldbesiddelse fra HIC satte en step back tre'er, netop som skuduret løb ud.
46-46 ved pausen - med 21 point fra Khalil Ahmad, der var godt på vej til at gentage bedriften fra sin fabelagtige 40-points debut mod Bakkens Bears.
Få skuldre, der bar
Igen var det de startende Horsens IC-spillere, det skulle komme fra.
Ved halvleg havde HIC seks spillere på scoringstavlen - mod Svendborg Rabbits otte. Næstbedst var veteranen Vedran Borovcanin, der igen viste rutinen og tog de nødvendige, vigtige skud.
Som det var tilfældet i sæsonpremieren i Aarhus, begyndte kræfterne dog at slippe op hos HIC, hvor fejl og forcerede skud sneg sig ind i angrebsenden, mens man gav for mange fri skud til gæsterne i den anden ende.
Betalte prisen til sidst
Efter 63-66 ved indgangen til fjerde periode begyndte det at gå hastigt den forkerte vej for HIC, der betalte prisen for væsentlig færre spiller-rotationer end modstanderen. Langsomt, men sikkert, forsvandt det spinkle håb om en sejr, som igen lod til alene at være placeret i hænderne på Khalil Ahmad.
Også han måtte til sidst melde udsolgt, og dykkede i fjerde periode voldsomt i sin sin skudprocent - med én for fire på sine skudforsøg.
Horsens IC-Svendborg Rabbits 77-93 (63-66)
Topscorere for Horsens IC: Khalil Ahmad 35 point, Magnus Jespersen 12 point, Bakir Serdarevic 11 point, Vedran Borovcanin 8 point
Topscorere for Svendborg: Corey Silverstrøm 23 point, Tyre Gathright 20 point, Brandon Norfleet 16 point, Sebastian Åris 14 point
Periode-cifre: 22-26, 46-46, 63-66, 77-93
Tilskuere: 1216
Selvom den talentfulde amerikaner med 35 point igen var den altoverskyggende profil for HIC, trak Svendborg Rabbits fra til sidst og tog sejren hjem med 93-77.