For nogle handler frivilligheden om at hjælpe andre. For andre handler den om at finde et fællesskab, bruge sine evner eller skabe struktur og mening i hverdagen. Men uanset alder, baggrund og opgaver fortæller de frivillige den samme historie: Genbrugsbutikkerne er ikke bare arbejdspladser. De er steder, hvor mennesker mødes, griner, støtter hinanden og går hjem med følelsen af at have gjort en forskel.

20-årige Theodor Lundhus Molzen har været frivillig i Bellinge genbrugsbutik i løbet af sit sabbatår. Dette er ikke blot grundet lysten og viljen til at hjælpe andre mennesker men for at få tiden til at gå og lave noget meningsfuldt. På trods af sin unge alder er Theodor i den grad en del af Bellinge butikkens fællesskab.

”Jeg var nervøs i starten for, om jeg ville kunne relatere til dem, der er frivillige i butikken. Men de er alle imødekommende, og jeg føler mig meget inkluderet i fællesskabet,” siger Theodor.

For Theodor er frivilligheden blevet mere end bare noget at få tiden til at gå med. Han har fået nye relationer, faste rutiner i hverdagen og erfaringer, som både kan bruges personligt og professionelt

I Bellinges nyrenoverede rum fejer Theodor gulvene, mens en af hans kollegaer anerkender hans arbejde. De sludrer lidt, indtil Valdemar går om på lagret for at reparere et af de ødelagte toiletter.

Næsten som familie

Patricia Mary Jørgensen, som er Frivillig i Bellinge, lægger stor vægt på, at det sociale aspekt ved at være i butikken er det, der driver hende og mange andre til at dukke op. Hun er i starten af firserne og har været i butikken i over tredive år, og hun har ikke tænkt sig at holde op endnu.

”Som ældre kan man hurtigt komme til at sidde derhjemme og ikke bevæge sig. Det er vigtigt for mig at komme ud, for hvis jeg bare sad derhjemme i en stol, var jeg død for længst,” siger Patricia.

En stamkunde ved navn Karin stopper og hilser på Patricia, der er i gang med at ordne et par hylder ved børnesektionen. Karin roser den nye indretning i

butikken, og de får sig en kort sludder om det. Indtil snakken med store smil bevæger sig over på deres børnebørn. Karin tager Patricia i hånden og ønsker hende stort tillykke med sit 30-års jubilæum.

”Vores kunder er næsten vores familie, nogle kommer bare for at snakke. Vi kan virkelig godt lide hinanden. Samværet med vores kunder og mine kollegaer er virkelig godt, man tager altid hjem glad,” smiler Patricia.

Også Tina fra Østerbro beskriver kontakten med kunderne som noget helt unikt.

”Vi har både nye kunder og stamkunder, som gerne kommer forbi og får en lille snak med os, når de handler. Det er en dejlig dag, når kunderne går fra butikken med et smil på læben,” siger hun.

Netop fællesskabet er noget, mange frivillige fremhæver som en af de største gevinster ved at engagere sig i genbrugsbutikkerne.

Frivillige skaber både fællesskab og forskel

Uden genbrugsbutikkerne kører Røde Kors’ indsatser ikke rundt, og uden de frivillige kører genbrugsbutikkerne ikke rundt

Genbrugsbutikkerne kreerer et rum for, at lokale borgere kan socialisere og samles. Stamkunder tropper op i butikken, blot for at få sig en sludder med hinanden eller de frivillige.

”Det bedste er, at man kan gøre en forskel fra andre,” siger Annette fra Fjordsgade.

Formanden for Røde Kors Odense, Merete Bech Poulsen, fortæller, at hun ofte hører meldinger om, at det er lige så givende at være frivillig som at være deltager i de forskellige Røde Kors aktiviteter:

”Man hjælper nogen, der har et generelt behov. Men man får også en masse igen. En masse fællesskab, en masse glæde ved at se det, man gør, det hjælper,” siger formanden.

Ikke nok med at genbrugsbutikkerne bliver et fællesskab for de frivillige i sig selv, er det også takket være butikkerne, at de resterende Røde Kors aktiviteter kører rundt.

”Når man tænker på det store hjælpearbejde, som Røde Kors udfører både i Danmark og i udlandet, er det en god følelse, at vide, at indtjeningen fra netop vores genbrugsbutik er med til at støtte lokale, nationale og internationale projekter,” fortæller Tina fra Østerbro.

De omsatte penge gør også en stor forskel for klimaet. Hvert eneste stykke tøj bliver genbrugt, enten direkte eller brugt til at lave nyt tøj. Hele dette store puslespil ville ikke kunne gå op uden de frivillige kræfter, der driver butikken.

”Uden frivillige ville der ingen genbrugsbutikker være i Røde Kors. De spiller en kolossalt vigtig rolle for, at det hele kan køre rundt,” siger formanden fra Røde Kors Odense, Merete Bech Poulsen.

Guf til CV og sjæl

Valdemar i Bellinge er netop ved at være færdig med den brugte toiletkumme, som han ihærdigt har revet reservedele af. Han går ud i butikslokalet, hvor en gruppe af de andre frivillige står tæt ved kassen og sludrer. Han slutter sig til gruppen, og de snakker lidt om Theodors tid i Røde Kors.

”Det har faktisk været en rigtig god løsning for mit sabbatår, og jeg bestemmer selv, hvor meget tid og energi, jeg har lyst til at lægge i at komme her. Det ser også godt ud på et CV, og så føles det rart at kunne hjælpe andre,” smiler Theodor

Butikkerne er mere end bare et rum med tøj, møbler og andet godt genbrug til hjemmet. Det er et rum, hvor mennesker på tværs af alder og baggrund mødes, griner og trives sammen.

De frivillige skaber dette samtidigt med, at de gør en forskel lokalt og globalt. Deres indsats er uundværlig, ikke mindst for dem selv.

Genbrugsbutikkerne er drevet af frivillige, men historierne fra Odenses butikker viser også, at frivillighed ikke kun handler om at give. Det handler i lige så høj grad om at finde fællesskab, mening og glæde sammen med andre.